所属事務所Big Hit Musicは1日、防弾少年団(BTS)が3月20日にニューアルバムを発売する、と明らかにした。完全体アルバムは、2022年6月のアンソロジー(選集)アルバム「Proof」以後、3年9ヶ月ぶりだ。メンバー7人全員が舞台に上がった最後の公演は、その年の10月に釜山で開かれた「Yet to Come in Busan」コンサートだった。
カムバック日は、ファンたちに先に知らされた。防弾少年団は最近、一部「アーミー」（公式ファンダム名）の自宅に新年の挨拶を盛り込んだ手書きの手紙を送ったが、ここに「2026.3.20」という日付を書いてカムバック日を暗示した。リーダーRMは手紙で「その誰よりも（カムバックを）切実に待った」と込み上げてくる気持ちを伝えた。ジンは「待ってくださって、本当にありがとうございます」、シュガーは「今年も楽しく一緒に過ごしましょう」と書いた。
グローバル音楽界の関心も溢れかえっている。アメリカのビルボードは先月「2025年大衆文化を定義した最も強烈な音楽的瞬間トップ10」の一つで、軍服務を終えた防弾少年団が一堂に会した場面を選定し、今後の活動に注目した。カムバックを2カ月前に控えたメンバーたちは、前日の夜、ウィーバースライブを通じて新年のカウントダウンを一緒にし、「今年は無事にカムバックして、アルバムがうまくいってくれると嬉しい」と話した。防弾少年団は新譜発表後、大規模なワールドツアーに出る予定だ。